Identificador de folhas

Um identificador de folhas informa de qual planta ou árvore veio uma folha usando apenas uma foto da própria folha. As folhas estão entre as pistas mais ricas para identificação na natureza, porque seu formato, suas bordas, nervuras e disposição são notavelmente consistentes dentro de uma espécie e muito variados entre espécies.

Esta página ajuda você a descobrir o nome de uma folha encontrada em uma caminhada, prensada em um caderno ou caída no pátio, seja ela de uma árvore imponente ou de uma planta rasteira do jardim. Você não precisa da flor, do fruto nem da planta inteira, embora esses elementos aumentem a confiança quando estiverem disponíveis.

Como a identificação de folhas depende de detalhes sutis, os melhores resultados vêm de uma folha inteira fotografada deitada, além de fotos de perto da margem e das nervuras. A partir deles, a ferramenta consegue ler as características que distinguem um carvalho de um bordo, uma folha simples de uma composta e uma planta de folhas largas de uma conífera.

Quatro características fazem a maior parte do trabalho na identificação de folhas. A primeira é o formato: a folha é oval, em forma de coração, estreita e parecida com uma fita, lobada ou dividida em folíolos? A segunda é a margem, ou borda, que pode ser lisa, finamente dentada, serrilhada ou profundamente lobada.

A terceira é a nervação, o padrão formado pelas nervuras. A nervação peninérvea tem uma única nervura central da qual partem nervuras laterais; a nervação palminérvea tem várias nervuras principais que irradiam da base como dedos; a nervação paralela percorre o comprimento da folha e aponta para as gramíneas e seus parentes.

A quarta é a disposição, ou a forma como as folhas se posicionam no caule. Folhas opostas crescem aos pares, folhas alternadas se sucedem ao longo do caule e folhas verticiladas circundam um único ponto. Junto com o fato de a folha ser simples ou composta, essas quatro características reduzem muito as possibilidades antes mesmo de se considerar cor, tamanho ou textura.

Uma dúvida comum é saber se uma folha veio de uma árvore ou de uma planta menor, e o identificador de folhas considera as duas possibilidades. Folhas de árvores costumam ser procuradas por suas formas clássicas: a folha lobada do carvalho, a folha palmada do bordo, a folha em forma de coração da tília ou os folíolos das folhas compostas do freixo e da nogueira. Coníferas como pinheiro, espruce e abeto têm uma folhagem estreita e característica.

Folhas de outras plantas, como perenes de jardim, plantas de interior, hortaliças e ervas daninhas, abrangem uma variedade ainda maior, das folhas em forma de fita das gramíneas às folhas largas das hostas e às folhas finamente divididas das samambaias e cenouras.

Saber a origem ajuda porque um formato incomum para uma árvore pode ser comum em plantas rasteiras, e vice-versa. Se você sabe de onde veio a folha, adicione isso às suas anotações; se não souber, fotografe também o galho ou caule ao qual ela estava presa, pois galhos lenhosos apontam para árvores e caules verdes e macios apontam para plantas herbáceas.

A foto ideal de uma folha é quase como uma digitalização de um espécime. Coloque uma única folha madura, intacta e plana sobre um fundo liso e contrastante, e fotografe-a de cima para que todo o contorno, a ponta e a base apareçam no enquadramento e estejam em foco. Uma luz natural uniforme evita sombras que escondem a margem e as nervuras.

Adicione uma foto de perto da borda da folha e outra do padrão das nervuras; depois vire a folha para fotografar a parte inferior, onde pelos e detalhes das nervuras costumam aparecer com mais nitidez. Se a folha for composta, inclua a folha inteira com todos os folíolos e o ponto onde ela se une ao galho.

Inclua algo que indique a escala, pois uma folha de dois centímetros e outra de vinte centímetros com o mesmo formato podem pertencer a plantas muito diferentes. Fotos limpas, planas e bem iluminadas dão ao identificador de folhas o contorno nítido e os detalhes necessários para um resultado confiável.