Identificatore di foglie

Un identificatore di foglie indica la pianta o l'albero da cui proviene una foglia usando solo una sua foto. Le foglie sono tra gli indizi più ricchi per l'identificazione in natura, perché forma, margini, nervature e disposizione sono straordinariamente costanti all'interno di una specie e sorprendentemente variabili tra specie diverse.

Questa pagina ti aiuta a riconoscere una foglia raccolta durante una passeggiata, pressata in un taccuino o caduta sul patio, sia che appartenga a un albero imponente sia a una pianta bassa da giardino. Non ti servono il fiore, il frutto o l'intera pianta, anche se questi elementi aumentano la sicurezza quando sono disponibili.

Poiché l'identificazione delle foglie dipende dai dettagli più fini, i risultati migliori si ottengono fotografando una foglia intera e distesa, insieme a primi piani del margine e delle nervature. Da queste immagini lo strumento può leggere i tratti che distinguono una quercia da un acero, una foglia semplice da una composta e una pianta a foglia larga da una conifera ad aghi.

Nell'identificazione delle foglie, quattro caratteristiche fanno gran parte del lavoro. La prima è la forma: la foglia è ovale, a forma di cuore, stretta e nastriforme, lobata o divisa in foglioline? La seconda è il margine, cioè il bordo, che può essere liscio, finemente dentato, grossolanamente seghettato o profondamente lobato.

La terza è la nervatura, il disegno formato dalle vene. La nervatura pennata presenta una sola nervatura centrale da cui si diramano quelle laterali; la nervatura palmata presenta diverse nervature principali che si irradiano dalla base come dita; la nervatura parallela percorre la lunghezza della foglia ed è tipica delle graminacee e dei loro parenti.

La quarta è la disposizione, cioè il modo in cui le foglie si inseriscono sul fusto. Le foglie opposte crescono a coppie, quelle alterne si susseguono lungo il fusto e quelle verticillate circondano un unico punto. Insieme al fatto che la foglia sia semplice o composta, queste quattro caratteristiche restringono notevolmente le possibilità prima ancora di considerare colore, dimensioni o consistenza.

Una domanda comune è se una foglia provenga da un albero o da una pianta più piccola: l'identificatore di foglie valuta entrambe le possibilità. Le foglie degli alberi vengono spesso cercate per le loro forme classiche: la foglia lobata della quercia, la foglia palmata dell'acero, la foglia cuoriforme del tiglio o le foglioline delle foglie composte di frassino e noce. Le conifere ad aghi, come pino, abete rosso e abete, hanno una chioma stretta e distintiva.

Le foglie delle piante di aiuole perenni, piante d'appartamento, ortaggi ed erbe infestanti coprono una varietà ancora più ampia: dalle foglie nastriformi delle graminacee alle foglie larghe delle hosta e alle foglie finemente divise di felci e carote.

Capire da dove proviene una foglia è utile perché una forma insolita per un albero può essere comune nelle piante basse, e viceversa. Se sai da dove proviene la foglia, aggiungilo alle note; altrimenti fotografa anche il rametto o il fusto a cui è attaccata, perché i rametti legnosi indicano un albero, mentre i fusti verdi e teneri indicano piante erbacee.

La foto ideale di una foglia è quasi come la scansione di un esemplare. Appoggia una singola foglia adulta, integra e distesa su uno sfondo semplice e contrastante, poi fotografala dall'alto in modo che l'intero contorno, l'apice e la base siano nell'inquadratura e a fuoco. Una luce naturale uniforme evita le ombre che nascondono margine e nervature.

Aggiungi un primo piano del bordo e uno del disegno delle nervature, poi gira la foglia per fotografare la pagina inferiore, dove peli e dettagli delle nervature sono spesso più chiari. Se la foglia è composta, includi la foglia intera con tutte le sue foglioline e il punto in cui si unisce al rametto.

Inserisci un riferimento per la scala, perché una foglia di due centimetri e una di venti centimetri con la stessa forma possono appartenere a piante molto diverse. Foto pulite, distese e ben illuminate forniscono all'identificatore di foglie il contorno nitido e i dettagli necessari per un risultato affidabile.